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線上學英語 撼動傳統教學
彭博商業周刊/中文版彭博商業周刊/中文版 – 2015年3月26日 下午5:31
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線上學英語 撼動傳統教學
誰能翻轉教育產業？如同互聯網近年影響了零售業、電信業、影視業、金融業、出版業，教育現在也不例外。當教學從線下實體教室，藉由網絡轉到線上真人同步視訊時，正在顛覆你我的刻板印象。
清晨5點半，嘉義大林慈濟醫院新陳代謝科主任陳品汎，坐在家裡的電腦台南兒童美語補習班前，戴著耳機，準備視訊。但他不是要開遠端會議，而是要上英文課，為時45分鐘。「Today, the topic is Y Generation Y. They are the demographic cohort following Generation X，」陳品汎這次上的課程是認識Y世代，線上除了一名老師，還有兩名學員，但只有學生看得到老師，老師看不到學生，學生也看不到彼此，只聽到聲音；而且，每次上課，同學都不一樣台南兒童美語補習班，只用英文名字稱呼，不知對方真實身份。
現年42歲，戴著眼鏡，長相斯文的陳品汎是個醫師，即使常年閱讀英文期刊，卻苦於英語口說台南兒童美語補習班能力差強人意。2008年，他接下主任一職，負責行政工作，更加忙碌。他說，傳統英文補習班必須固定時間、地點上課，但他下班後，常是晚上8、9點，還要開車到巿區，根本來不及。2012年，同事上過TutorABC的英文線上課程，成效很好，台南兒童美語補習班他因此加入。
「我以前不太敢講英文，很怕發音不準或講錯，被別人笑，越不敢講，口說能力就越不好，」他告訴《彭博商業周刊／中文版》，他從小到大，學業表現很好，反倒害怕犯錯，直到上了線上英文課程，「我說錯了，別人也不知我是誰，壓力少很多，這是最適合我學習英文的方式，又學到新的管理知識。」
「anytime、anywhere，是最大特色，」每周二、五早上5點半都是陳品汎在家裡上英文課的時間。一周兩次課程，經過半年多學習，他的英文能力明顯提升，從Level 6升到最高等級的Level 12。2013年他前住香港學術交流，更全程都用英語演講台南兒童美語補習班。雖然價格不便宜，每年約6萬元新台幣（以下同；約1.5萬港元），但他已經付費到2016年；去年，他的兒子剛滿7歲，也報名了TutorABCjr.課程。
美國西北大學傳播學系助理教授瓦爾特（Joseph B. Walther）於1996年所做的研究，證實這類學習效果。「電腦介入的溝通（CMC；Computer Mediated Communication），其實優於面對面的人際溝通，」瓦爾特解釋，因為可以去除影響溝通的不利因素，例如社會階層、性別刻板印象、外表吸引力，使得溝通過程愉悅，充份表達內心想法。「學習語言，最關鍵就是學員不怕犯錯，因為犯錯了，老師才能糾正，學員也才能掌握正確的方法，」黃國禎補充。
「科技結合教育的新發展，已是一股重要趨勢，」時常往來兩岸，曾任湖北第二師範學院計算機系客座教授、現為台灣科技大學數位學習與教育所講座教授黃國禎觀察，近年隨著基礎建設、終端設備進步快速，網際網絡更加深刻改變教育市場，已從過去只是上網看教材、看影片，進展到現在的真人同步視訊教學了，其中英語教學更是明顯。
創立於2004年的TutorABC，隸屬於台資企業TutorGroup集團，是全球首創365天、24小時的線上教育平台，也是規模最大的線上真人即時的教育平台，創辦人是取得加州大學洛杉磯分校（UCLA）化學博士學位的楊正大。學員可以自行決定上課地點、時間，即時凌晨3點、4點，只要設備（手機、平板、或電腦）連上網絡，就可和全球2000多位的外籍老師線上互動學習，通常一堂課45分鐘，平均約3人一班。課程採取主題式內容，共有20幾項大類，例如商務應用、觀光旅遊、美食烹飪、流行時尚、健康醫療等，讓英語變得更加實用。
TutorABC主要針對台灣成人英語巿場，TutorGroup旗下還有鎖定中國大陸成人英語巿場的VIPABC、8至18歲的TutorABCJr、VIPABCjr、以及線上學習中文的TutorMing。TutorGroup全球共有2000多位老師，去年提供近300萬人次的真人線上課程，每堂課45分鐘家教課收費500元新台幣計算，去年營收至少15億元新台幣（約3.75億港元），但TutorGroup不願置評，只透露每年以3位數字速度增長。「線上真人教育肯定是未來主流，尤其在語言學習。」現年45歲，戴著眼鏡的楊正大自信地告訴《彭博商業周刊／中文版》。
看好TutorGroup潛力，中國大陸阿里巴巴集團去年2月18日就和新加坡淡馬錫控股、啟明創投投資TutorGroup一億美元資金，這也是阿里巴巴在互聯網教育裡投資的首家公司。「正如我們創始人馬雲，曾經也是一名將教育下一代學生放在首位的老師。TutorGroup重新定義了學習體驗，讓更多人更加容易接受英語教育，」阿里巴巴集團執行副董事長蔡崇信認同地說。
台灣許多實體補習班已經陸續加入線上同步語言教學陣營，從科見美語、威爾斯美語、空中美語集團、巨匠美語、到負責舉辦台灣托福考試的財團法人語言訓練測驗中心，都陸續開設了英語或日語的電腦線上同步課程。
「科見美語online的業績，近5年增長最快，」科見美語執行長李婉如透露，從2008年創立這個部門以來，每年兩位數增長。科見美語成立於1982年，之後陸續成立日語部、兒童美語、美式幼兒園、國小課後班、國中小文理班等單位，其中成人美語佔比最高，約30％。2007、2008年《Cheers》雜誌舉辦「英語學習機構調查評比」，科見美語第一名。
威爾斯美語、空中美語集團是最新加入的代表。16年前，威爾斯先從電腦教育開始，11年前接著開辦美語教學，而線上美語教學則從前年2月正式對外營運，取名TutorWell。線上營收同樣快速增長，從一開始每月200萬、300萬台幣，到現在每月突破1000萬元，但TutorWell總經理謝景堯不願證實這個數字，只說增長超乎他們的預期，每年倍數成長。
空中美語集團在台灣已經30多年了，發行實用空中美語（高階）、活用空中美語（中階）、A+ English空中美語（初階）三本多媒體教學雜誌，並設有200多家兒童美語分校、及4家成人美語分校，前年3月也成立線上美語教學，取名Tutor4U，成績單亮眼。「Tutor4U去年學員近10萬人，業績預計突破1億元新台幣，是前年5倍以上，而今年預計又是明年的二、三倍，」Tutor4U總經理趙翊甫自信地說。
中國大陸更是兵家必爭之地，尤其BAT（百度、阿里巴巴、騰訊）動作積極。去年7月，新東方教育與騰訊共同成立北京微學明日網絡科技公司，註冊資本額3000萬元人民幣，俞敏洪擔任董事長，新東方在線副總裁潘欣出任執行長。雙方利用新東方在教育內容的資源、騰訊的互聯網技術，共同研發可運用於行動裝置的英語學習產品，結合線上（教學平台）與線下（補習班）的豐富教學資源，透過雙方力量開拓市場。
去年8月，百度也全資收購傳課網，估值近3000萬美元。傳課網成立於2011年，是一家線上課程分享平台，擁有從內容發佈、課程直播、在線互動和交易等教育服務。小米機也進軍網絡教育內容市場，投資10億元人民幣與YY語音集團合作，發展網絡學習系統，透過免費線上語音教學，吸引使用者。
稍早，前年11月，鴻海精密也投資了中國101在線教育公司360萬美元。其餘，北風網、慧科教育、51talk、滬江網、91外教網等線上教育機構，也相繼披露融資訊息，從數百萬到上千萬元人民幣不等。
從台灣到大陸，從英文、中文、到日文，相關產業現正蓬勃發展，產值快速增長。「廣義線上教育又稱數位學習，包括數位教材、平台及工具、學習服務、學習硬件等四大次產業，」專研數位英語教學，畢業於法國巴黎11大學材料科學研究所博士班，現為高雄應用科技大學語文中心主任蔡叔翹說明，線上語言教學隸屬於學習服務，可再分為同步及非同步。後者通常是學員自行上網去看教材，或事先錄好的影片，無法和老師即時互動，例如美國史丹福大學、麻省理工學院的開放課程；而TutorGroup這類則是同步教學，可以做到即時互動，引發學生興趣，也隨時指正學生錯誤，充份發揮網際網絡特性。
美國Ambient Insight研究機構於2012年進行「全球數位學習市場」調查報告顯示，扣掉平板、電腦、手機的學習硬件產業，只計算數位學習內容的教材、平台及工具、學習服務，全球市場規模估計在2013年達到412億美元，2016年將達515億美元，年複合成長率為7.6％。其中，北美地區佔比最高，約58％，2013年市場規模239億美元；「但以增長率來看，亞洲、東歐及非洲的年複合增長率各為17.3％、16.9％及15.2％，遙遙領先北美、西歐的年複合增長率4.4％、5.8％。」
亞洲之中，又以中國大陸備受看好。艾瑞諮詢的研究報告認為，中國線上教育處於發展初期，2013年線上教育使用者達到6720萬人，較2012年增長13.8％；2013年整體營收839.7億元人民幣，也較2012年增長19.9％。未來數年，線上教育用戶、營收，將各自保持至少15％、19％的增速，預計2017年達到1.2億人、1733.9億元人民幣的規模。
「在線職業教育、在線語言培訓，屬於剛性需求，用戶數量龐大，付費能力較強，將得到長足發展，」這份報告進一步指出，到了2017年，中國線上教育各類佔比，依序為高等學歷44.3％、語言培訓20.5％、職前19.7％、中小學12.2％、企業E-Learning及學前只佔3.3％；時間拉長來看，語言培訓進展幅度最高，佔比從2008年16.8％，增至2017年的20.5％。
不過，線上英文同步教學並非只把教室搬上網絡，而是充份利用互聯網技術，實現教育2.0概念，建立差異化。關鍵有兩點：其一，解決師資的稀缺性，提供多樣少量的課程。其二，打破老師主導的教學模式，而是學員最大，滿足學員需求。「在互聯網時代，消費者體驗就是一切，教育產業也不例外，」楊正大有感而發地說，線上學習最重要的核心精神是充份利用互聯網技術，實現教育2.0概念，以學習者為中心，篩選配對最合適的教材，並自行選擇上課時間和地點。
在傳統的教育裡，老師只能在固定空間、固定時間授課（通常晚上），每家補習班為了效益最大化，提供主流課程為主，例如補習托福，每次招收較多學員，最多一次二三百位學員，即使小班教學學員人數也多是一二十位左右，難以量身度造。「如同在實體賣場，架上空間有限，擺的都是最受歡迎商品，」高雄應用科大蔡叔翹比喻。
但在網際網絡的世界裡，師資遍佈全球，界限一一打破。因為時區差異，TutorGroup、TutorWell開課長達24小時。TutorGroup現有2千多位老師，遍佈32個國家、64個城巿，70％來自美加地區；TutorWell老師約有100多位，來自世界10個國家，包括美國、加拿大。
科見線上美語、Tutor4U因為老師以住在台灣為主，目前並未提供24小時服務。科見早上7點到晚上12點、Tutor4U則從早上9點到晚上11點。其中，早上6點到10點（科見、Tutor4U各從7點、9點開始）、晚上8點到11點，都是各家最熱門的時段。
選擇線上英文學習的學員，多是白領，年齡主要25至45歲，大專以上學歷，甚至企業高階主管、中小企業主、以及教授、律師、醫師、會計師不在少數。李婉如觀察，這個族群工作忙碌，下班時間不易固定，加上擁有一定社經地位，擔心被實體教室的同學異樣眼光看待，特別青睞這類線上學習方法。
「聽不同國家老師的英文語調，也好似置身在不同國籍的英文環境裡，是一種學習，」在台灣一家外商軟件公司擔任業務主管的Jessica，同事及客戶來自法國、意大利、英國、美國、印度、澳洲，她因此選擇TutorABC課程，訓練自己聽力。
科見、Tutor4U師資雖都住在台灣，但卻不是只找台灣老師，同時鎖定其他國籍。趙翊甫補充，Tutor4U現有100多位師資，有來自美國、英國、南非、加拿大、愛爾蘭、澳洲的老師，約佔七、八成。
這些老師，都是和世界各地的語言學校簽約，確保專業水準，大多數通過TESOL（Teachers of English to Speakers of Other Languages）、TEFL (Teachers of English as a Foreign Language)認證，甚至有些還是醫師、律師、會計師、或工程師退休或兼職，提供量身訂製課程。
TutorWell謝景堯印象深刻地說，去年有位學員的公司，準備參與美國國防部的招標案，需要找到一位熟悉這份金屬採購英文文件的老師，多達20幾頁，一對一指導他，預計為期3個月。因為內容涉及許多專有名詞，相當艱深難懂，就連在美國住了10幾年的謝景堯，光看半頁，查了許多單字，就花了一個早上。後來，很不容易在美國找到一位結構工程師背景的老師，才解決這個難題。
不少學員因為英語面試、演講、簡報、銷售，或用英語爭取加薪，也會特別請老師一對一為他惡補。「線上教育的課程設計，為了激起學員興趣，都很實用，」謝景堯說明，每堂課都是一個題目，主題包羅萬象，都會安排不同老師授課，和線下教育都是同一老師，固定教材從頭教到尾很不一樣。
各家機構上課時數介於45至60分鐘，例如TutorABC、Tutor4U、科見每堂課上45分鐘、TutorWell是50分鐘，而巨匠線上美語則是60分鐘；同時，每堂課學員人數3至6人，如有特別需求，可一對一教學，但費用通常會再加收。
「線上課程，是很個性化的，」來自美國，TutorGroup教師Timothy Tucker分享，他開始上課前，知道學員需要什麼，例如發音較弱，還是聽力不行？或者有什麼需求？他授課時就會著重這個部份。有時，學員發音很標準了，但工作要求更精準的發音，這是學員的訴求，他就會再要求。「如果在傳統的補習班裡，老師聽到學員這麼好的發音，肯定不會再吹毛求疵，學員的需求也就無法得到滿足。」
Tucker在音樂、美食、天文學上有所研究，就會在上課時和學員討論這些內容，激起學員的學習興趣。有次主題關於小吃，他就先介紹了一些美國的小吃，學員們就很熱烈地討論起來，大家發現有些小吃雖然各地名稱不一，但卻是同一樣東西。「教材實用，是Tutor4U的重中之中，」趙翊甫解釋，Tutor4U來自空中美語集團，發行三本紙本美語雜誌，是台灣民間各大語言教學機構中，唯一每月更新教材，再應用到線上美語真人同步教學上。今年2月13日在台灣上映的電影《Kingsman: The Secret Service》，以及2月19日在香港上映的電影《Penguins of Madagascar》，就被編進教材。
「可以開口說英文，並不表示真的會說對英文。在不同場合中，需要不同的聽、說能力和技巧，」在新竹半導體公司工作的林建民分享，科見線上美語的商用英文課程，就將簡報和會議相關內容，規劃為20多堂課，讓他獲益匪淺。「TutorABC給了我一份很好的工作。大家都說『學』英文，但我覺得是如何『用』英文，」現年51歲，台北科技大學通識教育中心主任吳舜堂感受很深地說，他從8年前開始上TutorABC，加強他用英文的能力，順利轉到國立大學任教。2008年，他原服務於私立中國科技大學，參加國立台北科大面試，主考官要他用英文說明授課摘要，他侃侃而談，順利錄取。
吳舜堂自嘲地說，他是非常資深的學員，一直很認真「補」英文，許多補習班都去上過，也買教材，例如錄音帶、CD，但偏偏英文能力沒什麼提升。就讀政治大學應用數學系博士班時，他和指導教授出國，還是無法用英文和他人交談，備感挫折。「沒有恆心，因為傳統上課過程不生動，」他比較，但TutorABC教材實用，他特別喜歡建築設計、各國文化的課程，例如介紹巴西嘉年華、西班牙奔牛節、13號星期五的由來，而且一個老師教導三、四個學員，他可以充份發言，越來越進步，也就越有興趣。
最近，為了讓英文教育不侷限在教室，TutorGroup還運用Google Glass概念，研發出自己的TutorGlass，讓同學彷彿身歷其境。
住在台北的Tracy，下周準備前往美國紐約旅遊，特別請在紐約的教師Alan為她授課。只見，Alan戴上TutorGlass，開始逛紐約，並和Tracy連線，TutorGlass就像一個現場直播的攝影機，將Alan看到的畫面，同步傳到Tracy位於家中的平板電腦螢幕上；Alan和的士（Taxi）司機、店員的對話，Tracy也聽得一清二楚，Alan趁此機會教導Tracy。
「It' s called Amanda Café，」Alan進入店裡，點杯咖啡，並提醒Tracy菜單上「light fare」的fare，其實就是食物、菜餚（food）。Alan前往動物園，看到一隻猩猩，也向Tracy解釋，這就是Gorila。透過TutorGlass，Tracy同步可看可聽，Alan也為Tracy做了一趟城巿導覽，告訴她哪些是知名景點？又要如何省時搭乘地鐵？
科技，不僅創新線上英語教學方式，也提升了服務品質。1960年，美國伊利諾大學研發的自動教學應用程式控制邏輯柏拉圖系統(PLATO；Programmed Logic for Automated Teaching Operations)，是全球第一個電腦輔助教學系統，開啟電腦在教育上的應用。但礙於當時科技技術侷限，「直到21世紀後，隨著網際網絡普及、多媒體技術的快速發展，才有長足進步，」高雄應用科大蔡叔翹解釋。「未來線上教育，結合平板、手機、及其他穿戴式設備，將會越來越普遍，讓學習可以隨時帶著走，」台灣科大黃國禎點出。
走進TutorGroup位於台北巿企業總部的24小時營運中心，好像走進《關鍵報告》場景，後方是一位位資訊人員，戴著耳機，盯著電腦，前方一大面黑色電腦牆，上面顯示地球地圖，藍點代表學員地點、白點代表老師地點，兩點連成一線。突然，連接台北、美國洛衫磯的一條線閃爍，客戶保護專員馬上處理，解決學生聽不到老師聲音的問題。
學員選課，是電腦自動配對適合的老師。TutorGroup每年學員上課人次近300萬，換算後，一天多達8200多人次，只靠人工配對，非常耗費時間。TutorABC因此開發一套「動態課程生成系統」（DCGS）。當一名新學員加入，動態課程生成系統將對學員進行職業、興趣、語言能力和學習偏好等全方位的評估，並從資料庫中挑選出最適合該學生的課程內容；在老師方面，系統自動針對性格、職業和興趣愛好等方面，匹配該名學生契合度最高的老師。
課程結束後，提供給學員的服務還在繼續。從TutorGroup、TutorWell、Tuotor4U、巨匠線上、到科見線上，作法都很類似。每次上課結束，學員馬上填寫這次心得，並評分老師，最高10分。如果學員評語佳，老師就會獲得額外獎金；反之，學員下次上課，就不會安排這位老師。現年29歲的劉昕宜，在高寶酒窖擔任總經理特助，相當稱讚TutorWell的服務。她說，她的英文程度半年前只到第3級（最高第16級），程度不算很好，但TutorWell客服人員每次看到她上課後的回應，例如老師速度太快跟不上，馬上都會打電話了解狀況，也反應給老師；之後上課時，老師就會特別留意她，她特別喜愛Joe及Gregg兩位教師，上課細心，態度又好。「上了一個多月，我才漸漸適應，」她說，如果沒有這些鼓勵，她早就像以前一樣又放棄，如今她已進階到第4級。
一體兩面。正當線上英文發展如火如荼之際，不僅學員受惠，其實也影響了老師，即時面臨被學員評分不及格的風險，anytime、anywhere的特色，仍是吸引許多老師投入，甚至有些來自傳統的補教界，師資不虞匱乏。
現年37歲，劉昕宜口中欣賞的老師張鎮亞（英文名Joe）就是一例。他原本在補習班任教，3年前轉到線上教育，現是TutorWell專任教師。「我在TutorWell授課的收入，遠比以前高，時間又很彈性，可以兼顧家庭與工作，」他住新北巿新店區，在補習班只能在大台北地區教課，受限空間時間，想多排課也不易，每月收入大約4、5萬台幣，但轉到線上之後，地點、時間不再是問題，上課堂數增加，每月收入7、8萬台幣。
他原在加拿大求學，主修電腦工程，大學畢業後留在當地從事相關工作。11年前，他回到台灣服完1年半兵役後，進入補習班教授英文，主要都在下午及晚上上課。後來，他的小孩出生，太太白天要上班，為了照顧小孩，他在朋友介紹下，在家裡教授線上英文課程，時間彈性許多。如今，他闖出知名度後，只排白天及下午的課，晚上全留給家人。
TutorGroup的創新，來自早年的互聯網基因。1994年還正在念博士班的楊正大就已創立網絡公司，做的是垂直整合的互聯網應用，並於1996年獲利出場；1998年，原本在日本東京大學任教的楊正大，受其兄楊明之邀，返台共同經營歌倫比亞美語顧問公司，這是全台首創個人化語言服務，專為商務人士提供客製化美語服務。
期間，他們考量到許多商務人士常需外派或於全球各地出差，往往耽誤學習甚至放棄，在此種情況下，學習難以延續，便於2000年著手研發線上教學平台，學員不在台中時，一樣可以學習不間斷。經過兩年的努力，2002年提供歌倫比亞學員這項數位化服務，孕育出線上教育公司的發展雛形。
2003年SARS風暴席捲全台，不論學校或傳統補習班幾乎停課或停業，歌倫比亞美語顧問公司此時提供數位化服務。在SARS警報解除後，無論老師和學生皆表示喜歡這種在家上課的方便性。2004年，拓展數位化學習服務，成立全球第一家線上英語學習平台公司TutorABC。
雖然，線上英語同步教育有其優點，但不可諱言，隨著學員增多、老師增多、科技技術進步，加上24小時全球連線，投入硬件、軟件的成本也就越高，即使業界營收最大的TutorGroup也是如此。該公司從2004年至今，是否獲利？楊正大不予置評，只說，「我們在不同巿場，有不同策略。」科見線上、TutorWell、Tutor4U同樣不願回應盈利與否。
楊正大補充，互聯網的最大特性就是規模化，隨著客戶快速增加，營運成本比例反而越來越低，擁有更大量且精確的客戶資料分析，服務品質也越來越好。在規模不斷擴張下，只要再增加伺服器等基本配備即可。如今硬件成本也已降為10年前的十分之一。
對於線上英語同步教育的發展，有些專家抱持觀望態度。「中國教育目前太過功利導向，補習都是為了考好成績，但TutorGroup這類不以考試目的為主的教育，後續發展有待觀察，」北京清華大學MBA、德商羅蘭貝格管理諮詢公司執行總監阿不力米提（維吾爾族名字）分析，「通常必須學員要有強烈動機，才有可能持續上這類真人同步線上課程。」
有些人還是選擇實體補習班。在台灣一家證券公司擔任營業員的Lino Lin，去年夏天試聽過TutorABC、TutorWell一堂課後，決定去上財團法人語言訓練測驗中心的英語課程。她說，時間固定，方便她安排行程之外，她還是喜歡和一群同學上課的感覺，有同儕的壓力及鼓勵，學起來比較有動力。
線上英文收費較高也讓人怯步。她比較，她現在上的商業英語中級會話課，50堂課，學費7740元新台幣（下同），平均一堂154元；但同時，線上同步英語教育採年費制，一年6萬元，平均一堂500元。2008年台灣《Cheers》雜誌調查3300多位上班族，選擇成人英語學習機構考量哪些因素？回答價格划算的比例高達53.3％，排名第一；其次第二、第三位才是師資53.1％、學習成果28.2％。
後進者的加入，改變既有規則，服務更加人性化。Tutor4U新動作不斷。首先，學員已可短期上課，例如三個月。其次，推出休學制，學員不用任何理由，每年可以休學三次，每次最長三個月，等於合約期限一年9個月才到期。其三，Tutor4U的學費各家最便宜，一堂課平均只要300元新台幣，低於業界水準500元甚多。其四，Tutor4U甚至虛實整合，因為在台北、台中、台南、高雄早設有成人美語分校，如果線上學員有時想在實體教室上課也可以。
「如何提供更好、更深化的服務，一直都是我們的思考重點，」趙翊甫解釋，Tutor4U廣告預算不高，也沒代言人，加上老師都在台灣，連線寬頻費用較低，學費因此可以壓低，回饋給學員。去年3月，TutorGroup簽下前NBA籃球明星姚明，作為兩岸代言人；巨匠美語則是找得過台灣金鐘獎行腳節目主持人、畢業於麻省理工學院的Janet（本名謝怡芬）擔任代言人。兩家均不願透露代言費多少。
Tutor4U有其固定的客戶群。母公司空中美語月刊在台灣成立30多年，實際出刊量每期約40多萬份（台灣《壹周刊》每期發行量約10萬份），主要作為學生、成人的輔助美語教材，早已培養一群死忠讀者。現在Tutor4U的學員中，就有60％來自雜誌訂戶；全部學員之中，學生、上班族也各佔一半。趙翊甫補充，當初正是訂戶一直反映，他們想再進修英語，才成立Tutor4U。
如同傳統實體教育，為了擴大目標客戶群，從美語、日語到中文，從幼兒美語，一路到成人美語，線上英語同步教學也是如此。TutorGroup在2008年開設針對8至18歲的TutorABCJr.、線上中文的TutorMing。問楊正大這兩個新事業體相關營運數字，包括營收、獲利多少？他不予置評，只說，這兩個巿場都很大，華語熱潮時代又來臨，只會越來越好。他估計，全球現有3600多萬人在學中文，但缺50萬名中文師資，國外又難找到好的中文師資，藉由網絡平台就可將最好的中文師資力量傳到世界。
發展不只這樣。「現階段TutorGroup研發方向專注在整個PaaS（Platform as a Service）平台的開發，」楊正大點出，TutorGroup的重點是，開發線上專家服務交易平台，包含金融、醫療、商業、法律等各項專業服務。趙翊甫也不約而同點出，線上同步視訊教育不只教導語言，也可以開設其他課程。
「TutorGroup理論上，可能成為淘寶的一個成人在線教育子頻道，」啟明創投董事總經理甘劍平接受媒體採訪時舉例，如果有人愛好寫詩，業餘時間可在平台上專門教唐詩欣賞課；有人可開紅酒品嚐課程，或者有人專講意大利文藝復興歷史等，這都可能實現。6月23日，阿里巴巴執行長陸兆禧來到台灣拜會TutorABC，雙方達成多項合作共識，但不便透露細節。
「阿里巴巴正在建立自己的生態系統（Ecosystem ），教育是很大一塊，」專門研究全球高科技產業，台灣拓墣產業研究所所長楊勝帆分析，因此阿里巴巴近年投資高德地圖、新浪微博，跨足各個領域，目的就在擴大客戶群、增加黏著度，再透過大數據的分析，從中獲利，就像Google一樣。他舉例，TutorGroup的學員各自有喜歡上的課程，例如旅遊、電影、美食等，當這些學員進入淘寶網時，頁面就會出現相關廣告。
線上同步教育正在全球發酵。美國新創公司Udacity、Coursera、edX在2012年相繼成立，提供大量免費同步線上課程（Massive Open Online Course；MOOCs），重視學生、老師互動。
多樣化的教學方式，正在改寫傳統教育樣貌。周六早上8點，嘉義大林慈濟醫院陳品汎已和他的7歲兒子，同時戴著耳機，坐著面對電腦上TutorABCjr.課程。陳品汎告訴《彭博商業周刊／中文版》，他的小孩以前也上過傳統的幼兒美語，但因個性和他很像，擔心開口講錯英語，反而不太敢講，因此決定幫小孩報名線上課程，他陪在旁邊，現在進步很多了。「線上同步教學，給了我們一個學好英語的機會，」陳品汎總結。角色扮演加闖關 線上學英語更有趣
中央社中央社 – 2015年6月25日 下午12:58
（中央社記者陳至中台北25日電）教育部推出「CoolEnglish」線上英語學習平台，適合9至15歲學生，完全免費，只要能上網就能使用，裡頭還有角色扮演、闖關遊戲，讓學生一邊玩一邊學英語。
教育部國民及學前教育署長吳清山表示，未來人才著重「國際移動力」，而英語就是基本能力之一。很多學生不喜歡英語，是因制式課程較枯燥，如果能開發出有趣的平台，就能增加學習動機。
「Cool English」委託台灣師範大學主導開發，網羅了多個領域團隊，內容包括情境動畫聽講、圖解式閱讀、開口說英語、主題式字彙練習等，以教育部訂定國中小階段指定的1200基本字彙為原則。
其中最特別的是由元智大學團隊開發的線上學習遊戲，採用時下年輕人最喜歡的角色扮演、闖關模式，設計了多個情境，例如購買寶物時，要配對正確的英語單字，相當有趣。
台北市弘道國中教師戴孜(人予)實際應用「CoolEnglish」教學，發現真的可以提升學習動機，有學生苦惱不懂會話，她就說「介紹一個姊姊給你」，透過線上模擬對話，居然全民英檢初級、中級都通過了。1040625
Cool English！ 教部建英語線上學習平台
中廣新聞網中廣新聞網 – 2015年6月25日 上午11:40
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Cool English！ 教部建英語線上學習平台
台灣學生英語程度有嚴重城鄉差距，今年會考更有三分之一學生英語成績落在「待加強」，為了幫助學生，教育部建置免費的「Cool English英語線上學習平台」，除了可練習聽、說、閱讀、文法，還有3D任務闖關式角色扮演遊戲，讓英語學習更有趣。(陳映竹報導)
「Cool English英語線上學習平台」(網址：http://www.coolenglish.edu.tw/)主要分為學習區和遊戲區，提供9到15歲的學生使用，學習區有6大主題，包括基本學習內容動畫版、可提供補救教學的學生進行課後練習、情境動畫聽講、開口說英語等等。遊戲區則有3D任務闖關式角色扮演遊戲，讓英語學習更有趣。教育部國教署長吳清山表示，「只要有網路的環境，就能使用此平台學習，在偏鄉地區也能有效學習，對縮短城鄉落差應該有幫助，讓學生學習英語更有績效、更卓越。」
就讀弘道國中9年級的王彥翔英語程度中上，使用此平台練習2個月，他分享，這個平台的英語文法簡單，單字多元，尤其可以練習英語對話，讓他不怕開口說英語。線上學英語 撼動傳統教學
彭博商業周刊/中文版彭博商業周刊/中文版 – 2015年3月26日 下午5:31
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線上學英語 撼動傳統教學
誰能翻轉教育產業？如同互聯網近年影響了零售業、電信業、影視業、金融業、出版業，教育現在也不例外。當教學從線下實體教室，藉由網絡轉到線上真人同步視訊時，正在顛覆你我的刻板印象。
清晨5點半，嘉義大林慈濟醫院新陳代謝科主任陳品汎，坐在家裡的電腦前，戴著耳機，準備視訊。但他不是要開遠端會議，而是要上英文課，為時45分鐘。「Today, the topic is Y Generation Y. They are the demographic cohort following Generation X，」陳品汎這次上的課程是認識Y世代，線上除了一名老師，還有兩名學員，但只有學生看得到老師，老師看不到學生，學生也看不到彼此，只聽到聲音；而且，每次上課，同學都不一樣，只用英文名字稱呼，不知對方真實身份。
現年42歲，戴著眼鏡，長相斯文的陳品汎是個醫師，即使常年閱讀英文期刊，卻苦於英語口說能力差強人意。2008年，他接下主任一職，負責行政工作，更加忙碌。他說，傳統英文補習班必須固定時間、地點上課，但他下班後，常是晚上8、9點，還要開車到巿區，根本來不及。2012年，同事上過TutorABC的英文線上課程，成效很好，他因此加入。
「我以前不太敢講英文，很怕發音不準或講錯，被別人笑，越不敢講，口說能力就越不好，」他告訴《彭博商業周刊／中文版》，他從小到大，學業表現很好，反倒害怕犯錯，直到上了線上英文課程，「我說錯了，別人也不知我是誰，壓力少很多，這是最適合我學習英文的方式，又學到新的管理知識。」
「anytime、anywhere，是最大特色，」每周二、五早上5點半都是陳品汎在家裡上英文課的時間。一周兩次課程，經過半年多學習，他的英文能力明顯提升，從Level 6升到最高等級的Level 12。2013年他前住香港學術交流，更全程都用英語演講。雖然價格不便宜，每年約6萬元新台幣（以下同；約1.5萬港元），但他已經付費到2016年；去年，他的兒子剛滿7歲，也報名了TutorABCjr.課程。
美國西北大學傳播學系助理教授瓦爾特（Joseph B. Walther）於1996年所做的研究，證實這類學習效果。「電腦介入的溝通（CMC；Computer Mediated Communication），其實優於面對面的人際溝通，」瓦爾特解釋，因為可以去除影響溝通的不利因素，例如社會階層、性別刻板印象、外表吸引力，使得溝通過程愉悅，充份表達內心想法。「學習語言，最關鍵就是學員不怕犯錯，因為犯錯了，老師才能糾正，學員也才能掌握正確的方法，」黃國禎補充。
「科技結合教育的新發展，已是一股重要趨勢，」時常往來兩岸，曾任湖北第二師範學院計算機系客座教授、現為台灣科技大學數位學習與教育所講座教授黃國禎觀察，近年隨著基礎建設、終端設備進步快速，網際網絡更加深刻改變教育市場，已從過去只是上網看教材、看影片，進展到現在的真人同步視訊教學了，其中英語教學更是明顯。
創立於2004年的TutorABC，隸屬於台資企業TutorGroup集團，是全球首創365天、24小時的線上教育平台，也是規模最大的線上真人即時的教育平台，創辦人是取得加州大學洛杉磯分校（UCLA）化學博士學位的楊正大。學員可以自行決定上課地點、時間，即時凌晨3點、4點，只要設備（手機、平板、或電腦）連上網絡，就可和全球2000多位的外籍老師線上互動學習，通常一堂課45分鐘，平均約3人一班。課程採取主題式內容，共有20幾項大類，例如商務應用、觀光旅遊、美食烹飪、流行時尚、健康醫療等，讓英語變得更加實用。
TutorABC主要針對台灣成人英語巿場，TutorGroup旗下還有鎖定中國大陸成人英語巿場的VIPABC、8至18歲的TutorABCJr、VIPABCjr、以及線上學習中文的TutorMing。TutorGroup全球共有2000多位老師，去年提供近300萬人次的真人線上課程，每堂課45分鐘家教課收費500元新台幣計算，去年營收至少15億元新台幣（約3.75億港元），但TutorGroup不願置評，只透露每年以3位數字速度增長。「線上真人教育肯定是未來主流，尤其在語言學習。」現年45歲，戴著眼鏡的楊正大自信地告訴《彭博商業周刊／中文版》。
看好TutorGroup潛力，中國大陸阿里巴巴集團去年2月18日就和新加坡淡馬錫控股、啟明創投投資TutorGroup一億美元資金，這也是阿里巴巴在互聯網教育裡投資的首家公司。「正如我們創始人馬雲，曾經也是一名將教育下一代學生放在首位的老師。TutorGroup重新定義了學習體驗，讓更多人更加容易接受英語教育，」阿里巴巴集團執行副董事長蔡崇信認同地說。
台灣許多實體補習班已經陸續加入線上同步語言教學陣營，從科見美語、威爾斯美語、空中美語集團、巨匠美語、到負責舉辦台灣托福考試的財團法人語言訓練測驗中心，都陸續開設了英語或日語的電腦線上同步課程。
「科見美語online的業績，近5年增長最快，」科見美語執行長李婉如透露，從2008年創立這個部門以來，每年兩位數增長。科見美語成立於1982年，之後陸續成立日語部、兒童美語、美式幼兒園、國小課後班、國中小文理班等單位，其中成人美語佔比最高，約30％。2007、2008年《Cheers》雜誌舉辦「英語學習機構調查評比」，科見美語第一名。
威爾斯美語、空中美語集團是最新加入的代表。16年前，威爾斯先從電腦教育開始，11年前接著開辦美語教學，而線上美語教學則從前年2月正式對外營運，取名TutorWell。線上營收同樣快速增長，從一開始每月200萬、300萬台幣，到現在每月突破1000萬元，但TutorWell總經理謝景堯不願證實這個數字，只說增長超乎他們的預期，每年倍數成長。
空中美語集團在台灣已經30多年了，發行實用空中美語（高階）、活用空中美語（中階）、A+ English空中美語（初階）三本多媒體教學雜誌，並設有200多家兒童美語分校、及4家成人美語分校，前年3月也成立線上美語教學，取名Tutor4U，成績單亮眼。「Tutor4U去年學員近10萬人，業績預計突破1億元新台幣，是前年5倍以上，而今年預計又是明年的二、三倍，」Tutor4U總經理趙翊甫自信地說。
中國大陸更是兵家必爭之地，尤其BAT（百度、阿里巴巴、騰訊）動作積極。去年7月，新東方教育與騰訊共同成立北京微學明日網絡科技公司，註冊資本額3000萬元人民幣，俞敏洪擔任董事長，新東方在線副總裁潘欣出任執行長。雙方利用新東方在教育內容的資源、騰訊的互聯網技術，共同研發可運用於行動裝置的英語學習產品，結合線上（教學平台）與線下（補習班）的豐富教學資源，透過雙方力量開拓市場。
去年8月，百度也全資收購傳課網，估值近3000萬美元。傳課網成立於2011年，是一家線上課程分享平台，擁有從內容發佈、課程直播、在線互動和交易等教育服務。小米機也進軍網絡教育內容市場，投資10億元人民幣與YY語音集團合作，發展網絡學習系統，透過免費線上語音教學，吸引使用者。
稍早，前年11月，鴻海精密也投資了中國101在線教育公司360萬美元。其餘，北風網、慧科教育、51talk、滬江網、91外教網等線上教育機構，也相繼披露融資訊息，從數百萬到上千萬元人民幣不等。
從台灣到大陸，從英文、中文、到日文，相關產業現正蓬勃發展，產值快速增長。「廣義線上教育又稱數位學習，包括數位教材、平台及工具、學習服務、學習硬件等四大次產業，」專研數位英語教學，畢業於法國巴黎11大學材料科學研究所博士班，現為高雄應用科技大學語文中心主任蔡叔翹說明，線上語言教學隸屬於學習服務，可再分為同步及非同步。後者通常是學員自行上網去看教材，或事先錄好的影片，無法和老師即時互動，例如美國史丹福大學、麻省理工學院的開放課程；而TutorGroup這類則是同步教學，可以做到即時互動，引發學生興趣，也隨時指正學生錯誤，充份發揮網際網絡特性。
美國Ambient Insight研究機構於2012年進行「全球數位學習市場」調查報告顯示，扣掉平板、電腦、手機的學習硬件產業，只計算數位學習內容的教材、平台及工具、學習服務，全球市場規模估計在2013年達到412億美元，2016年將達515億美元，年複合成長率為7.6％。其中，北美地區佔比最高，約58％，2013年市場規模239億美元；「但以增長率來看，亞洲、東歐及非洲的年複合增長率各為17.3％、16.9％及15.2％，遙遙領先北美、西歐的年複合增長率4.4％、5.8％。」
亞洲之中，又以中國大陸備受看好。艾瑞諮詢的研究報告認為，中國線上教育處於發展初期，2013年線上教育使用者達到6720萬人，較2012年增長13.8％；2013年整體營收839.7億元人民幣，也較2012年增長19.9％。未來數年，線上教育用戶、營收，將各自保持至少15％、19％的增速，預計2017年達到1.2億人、1733.9億元人民幣的規模。
「在線職業教育、在線語言培訓，屬於剛性需求，用戶數量龐大，付費能力較強，將得到長足發展，」這份報告進一步指出，到了2017年，中國線上教育各類佔比，依序為高等學歷44.3％、語言培訓20.5％、職前19.7％、中小學12.2％、企業E-Learning及學前只佔3.3％；時間拉長來看，語言培訓進展幅度最高，佔比從2008年16.8％，增至2017年的20.5％。
不過，線上英文同步教學並非只把教室搬上網絡，而是充份利用互聯網技術，實現教育2.0概念，建立差異化。關鍵有兩點：其一，解決師資的稀缺性，提供多樣少量的課程。其二，打破老師主導的教學模式，而是學員最大，滿足學員需求。「在互聯網時代，消費者體驗就是一切，教育產業也不例外，」楊正大有感而發地說，線上學習最重要的核心精神是充份利用互聯網技術，實現教育2.0概念，以學習者為中心，篩選配對最合適的教材，並自行選擇上課時間和地點。
在傳統的教育裡，老師只能在固定空間、固定時間授課（通常晚上），每家補習班為了效益最大化，提供主流課程為主，例如補習托福，每次招收較多學員，最多一次二三百位學員，即使小班教學學員人數也多是一二十位左右，難以量身度造。「如同在實體賣場，架上空間有限，擺的都是最受歡迎商品，」高雄應用科大蔡叔翹比喻。
但在網際網絡的世界裡，師資遍佈全球，界限一一打破。因為時區差異，TutorGroup、TutorWell開課長達24小時。TutorGroup現有2千多位老師，遍佈32個國家、64個城巿，70％來自美加地區；TutorWell老師約有100多位，來自世界10個國家，包括美國、加拿大。
科見線上美語、Tutor4U因為老師以住在台灣為主，目前並未提供24小時服務。科見早上7點到晚上12點、Tutor4U則從早上9點到晚上11點。其中，早上6點到10點（科見、Tutor4U各從7點、9點開始）、晚上8點到11點，都是各家最熱門的時段。
選擇線上英文學習的學員，多是白領，年齡主要25至45歲，大專以上學歷，甚至企業高階主管、中小企業主、以及教授、律師、醫師、會計師不在少數。李婉如觀察，這個族群工作忙碌，下班時間不易固定，加上擁有一定社經地位，擔心被實體教室的同學異樣眼光看待，特別青睞這類線上學習方法。
「聽不同國家老師的英文語調，也好似置身在不同國籍的英文環境裡，是一種學習，」在台灣一家外商軟件公司擔任業務主管的Jessica，同事及客戶來自法國、意大利、英國、美國、印度、澳洲，她因此選擇TutorABC課程，訓練自己聽力。
科見、Tutor4U師資雖都住在台灣，但卻不是只找台灣老師，同時鎖定其他國籍。趙翊甫補充，Tutor4U現有100多位師資，有來自美國、英國、南非、加拿大、愛爾蘭、澳洲的老師，約佔七、八成。
這些老師，都是和世界各地的語言學校簽約，確保專業水準，大多數通過TESOL（Teachers of English to Speakers of Other Languages）、TEFL (Teachers of English as a Foreign Language)認證，甚至有些還是醫師、律師、會計師、或工程師退休或兼職，提供量身訂製課程。
TutorWell謝景堯印象深刻地說，去年有位學員的公司，準備參與美國國防部的招標案，需要找到一位熟悉這份金屬採購英文文件的老師，多達20幾頁，一對一指導他，預計為期3個月。因為內容涉及許多專有名詞，相當艱深難懂，就連在美國住了10幾年的謝景堯，光看半頁，查了許多單字，就花了一個早上。後來，很不容易在美國找到一位結構工程師背景的老師，才解決這個難題。
不少學員因為英語面試、演講、簡報、銷售，或用英語爭取加薪，也會特別請老師一對一為他惡補。「線上教育的課程設計，為了激起學員興趣，都很實用，」謝景堯說明，每堂課都是一個題目，主題包羅萬象，都會安排不同老師授課，和線下教育都是同一老師，固定教材從頭教到尾很不一樣。
各家機構上課時數介於45至60分鐘，例如TutorABC、Tutor4U、科見每堂課上45分鐘、TutorWell是50分鐘，而巨匠線上美語則是60分鐘；同時，每堂課學員人數3至6人，如有特別需求，可一對一教學，但費用通常會再加收。
「線上課程，是很個性化的，」來自美國，TutorGroup教師Timothy Tucker分享，他開始上課前，知道學員需要什麼，例如發音較弱，還是聽力不行？或者有什麼需求？他授課時就會著重這個部份。有時，學員發音很標準了，但工作要求更精準的發音，這是學員的訴求，他就會再要求。「如果在傳統的補習班裡，老師聽到學員這麼好的發音，肯定不會再吹毛求疵，學員的需求也就無法得到滿足。」
Tucker在音樂、美食、天文學上有所研究，就會在上課時和學員討論這些內容，激起學員的學習興趣。有次主題關於小吃，他就先介紹了一些美國的小吃，學員們就很熱烈地討論起來，大家發現有些小吃雖然各地名稱不一，但卻是同一樣東西。「教材實用，是Tutor4U的重中之中，」趙翊甫解釋，Tutor4U來自空中美語集團，發行三本紙本美語雜誌，是台灣民間各大語言教學機構中，唯一每月更新教材，再應用到線上美語真人同步教學上。今年2月13日在台灣上映的電影《Kingsman: The Secret Service》，以及2月19日在香港上映的電影《Penguins of Madagascar》，就被編進教材。
「可以開口說英文，並不表示真的會說對英文。在不同場合中，需要不同的聽、說能力和技巧，」在新竹半導體公司工作的林建民分享，科見線上美語的商用英文課程，就將簡報和會議相關內容，規劃為20多堂課，讓他獲益匪淺。「TutorABC給了我一份很好的工作。大家都說『學』英文，但我覺得是如何『用』英文，」現年51歲，台北科技大學通識教育中心主任吳舜堂感受很深地說，他從8年前開始上TutorABC，加強他用英文的能力，順利轉到國立大學任教。2008年，他原服務於私立中國科技大學，參加國立台北科大面試，主考官要他用英文說明授課摘要，他侃侃而談，順利錄取。
吳舜堂自嘲地說，他是非常資深的學員，一直很認真「補」英文，許多補習班都去上過，也買教材，例如錄音帶、CD，但偏偏英文能力沒什麼提升。就讀政治大學應用數學系博士班時，他和指導教授出國，還是無法用英文和他人交談，備感挫折。「沒有恆心，因為傳統上課過程不生動，」他比較，但TutorABC教材實用，他特別喜歡建築設計、各國文化的課程，例如介紹巴西嘉年華、西班牙奔牛節、13號星期五的由來，而且一個老師教導三、四個學員，他可以充份發言，越來越進步，也就越有興趣。
最近，為了讓英文教育不侷限在教室，TutorGroup還運用Google Glass概念，研發出自己的TutorGlass，讓同學彷彿身歷其境。
住在台北的Tracy，下周準備前往美國紐約旅遊，特別請在紐約的教師Alan為她授課。只見，Alan戴上TutorGlass，開始逛紐約，並和Tracy連線，TutorGlass就像一個現場直播的攝影機，將Alan看到的畫面，同步傳到Tracy位於家中的平板電腦螢幕上；Alan和的士（Taxi）司機、店員的對話，Tracy也聽得一清二楚，Alan趁此機會教導Tracy。
「It' s called Amanda Café，」Alan進入店裡，點杯咖啡，並提醒Tracy菜單上「light fare」的fare，其實就是食物、菜餚（food）。Alan前往動物園，看到一隻猩猩，也向Tracy解釋，這就是Gorila。透過TutorGlass，Tracy同步可看可聽，Alan也為Tracy做了一趟城巿導覽，告訴她哪些是知名景點？又要如何省時搭乘地鐵？
科技，不僅創新線上英語教學方式，也提升了服務品質。1960年，美國伊利諾大學研發的自動教學應用程式控制邏輯柏拉圖系統(PLATO；Programmed Logic for Automated Teaching Operations)，是全球第一個電腦輔助教學系統，開啟電腦在教育上的應用。但礙於當時科技技術侷限，「直到21世紀後，隨著網際網絡普及、多媒體技術的快速發展，才有長足進步，」高雄應用科大蔡叔翹解釋。「未來線上教育，結合平板、手機、及其他穿戴式設備，將會越來越普遍，讓學習可以隨時帶著走，」台灣科大黃國禎點出。
走進TutorGroup位於台北巿企業總部的24小時營運中心，好像走進《關鍵報告》場景，後方是一位位資訊人員，戴著耳機，盯著電腦，前方一大面黑色電腦牆，上面顯示地球地圖，藍點代表學員地點、白點代表老師地點，兩點連成一線。突然，連接台北、美國洛衫磯的一條線閃爍，客戶保護專員馬上處理，解決學生聽不到老師聲音的問題。
學員選課，是電腦自動配對適合的老師。TutorGroup每年學員上課人次近300萬，換算後，一天多達8200多人次，只靠人工配對，非常耗費時間。TutorABC因此開發一套「動態課程生成系統」（DCGS）。當一名新學員加入，動態課程生成系統將對學員進行職業、興趣、語言能力和學習偏好等全方位的評估，並從資料庫中挑選出最適合該學生的課程內容；在老師方面，系統自動針對性格、職業和興趣愛好等方面，匹配該名學生契合度最高的老師。
課程結束後，提供給學員的服務還在繼續。從TutorGroup、TutorWell、Tuotor4U、巨匠線上、到科見線上，作法都很類似。每次上課結束，學員馬上填寫這次心得，並評分老師，最高10分。如果學員評語佳，老師就會獲得額外獎金；反之，學員下次上課，就不會安排這位老師。現年29歲的劉昕宜，在高寶酒窖擔任總經理特助，相當稱讚TutorWell的服務。她說，她的英文程度半年前只到第3級（最高第16級），程度不算很好，但TutorWell客服人員每次看到她上課後的回應，例如老師速度太快跟不上，馬上都會打電話了解狀況，也反應給老師；之後上課時，老師就會特別留意她，她特別喜愛Joe及Gregg兩位教師，上課細心，態度又好。「上了一個多月，我才漸漸適應，」她說，如果沒有這些鼓勵，她早就像以前一樣又放棄，如今她已進階到第4級。
一體兩面。正當線上英文發展如火如荼之際，不僅學員受惠，其實也影響了老師，即時面臨被學員評分不及格的風險，anytime、anywhere的特色，仍是吸引許多老師投入，甚至有些來自傳統的補教界，師資不虞匱乏。
現年37歲，劉昕宜口中欣賞的老師張鎮亞（英文名Joe）就是一例。他原本在補習班任教，3年前轉到線上教育，現是TutorWell專任教師。「我在TutorWell授課的收入，遠比以前高，時間又很彈性，可以兼顧家庭與工作，」他住新北巿新店區，在補習班只能在大台北地區教課，受限空間時間，想多排課也不易，每月收入大約4、5萬台幣，但轉到線上之後，地點、時間不再是問題，上課堂數增加，每月收入7、8萬台幣。
他原在加拿大求學，主修電腦工程，大學畢業後留在當地從事相關工作。11年前，他回到台灣服完1年半兵役後，進入補習班教授英文，主要都在下午及晚上上課。後來，他的小孩出生，太太白天要上班，為了照顧小孩，他在朋友介紹下，在家裡教授線上英文課程，時間彈性許多。如今，他闖出知名度後，只排白天及下午的課，晚上全留給家人。
TutorGroup的創新，來自早年的互聯網基因。1994年還正在念博士班的楊正大就已創立網絡公司，做的是垂直整合的互聯網應用，並於1996年獲利出場；1998年，原本在日本東京大學任教的楊正大，受其兄楊明之邀，返台共同經營歌倫比亞美語顧問公司，這是全台首創個人化語言服務，專為商務人士提供客製化美語服務。
期間，他們考量到許多商務人士常需外派或於全球各地出差，往往耽誤學習甚至放棄，在此種情況下，學習難以延續，便於2000年著手研發線上教學平台，學員不在台中時，一樣可以學習不間斷。經過兩年的努力，2002年提供歌倫比亞學員這項數位化服務，孕育出線上教育公司的發展雛形。
2003年SARS風暴席捲全台，不論學校或傳統補習班幾乎停課或停業，歌倫比亞美語顧問公司此時提供數位化服務。在SARS警報解除後，無論老師和學生皆表示喜歡這種在家上課的方便性。2004年，拓展數位化學習服務，成立全球第一家線上英語學習平台公司TutorABC。
雖然，線上英語同步教育有其優點，但不可諱言，隨著學員增多、老師增多、科技技術進步，加上24小時全球連線，投入硬件、軟件的成本也就越高，即使業界營收最大的TutorGroup也是如此。該公司從2004年至今，是否獲利？楊正大不予置評，只說，「我們在不同巿場，有不同策略。」科見線上、TutorWell、Tutor4U同樣不願回應盈利與否。
楊正大補充，互聯網的最大特性就是規模化，隨著客戶快速增加，營運成本比例反而越來越低，擁有更大量且精確的客戶資料分析，服務品質也越來越好。在規模不斷擴張下，只要再增加伺服器等基本配備即可。如今硬件成本也已降為10年前的十分之一。
對於線上英語同步教育的發展，有些專家抱持觀望態度。「中國教育目前太過功利導向，補習都是為了考好成績，但TutorGroup這類不以考試目的為主的教育，後續發展有待觀察，」北京清華大學MBA、德商羅蘭貝格管理諮詢公司執行總監阿不力米提（維吾爾族名字）分析，「通常必須學員要有強烈動機，才有可能持續上這類真人同步線上課程。」
有些人還是選擇實體補習班。在台灣一家證券公司擔任營業員的Lino Lin，去年夏天試聽過TutorABC、TutorWell一堂課後，決定去上財團法人語言訓練測驗中心的英語課程。她說，時間固定，方便她安排行程之外，她還是喜歡和一群同學上課的感覺，有同儕的壓力及鼓勵，學起來比較有動力。
線上英文收費較高也讓人怯步。她比較，她現在上的商業英語中級會話課，50堂課，學費7740元新台幣（下同），平均一堂154元；但同時，線上同步英語教育採年費制，一年6萬元，平均一堂500元。2008年台灣《Cheers》雜誌調查3300多位上班族，選擇成人英語學習機構考量哪些因素？回答價格划算的比例高達53.3％，排名第一；其次第二、第三位才是師資53.1％、學習成果28.2％。
後進者的加入，改變既有規則，服務更加人性化。Tutor4U新動作不斷。首先，學員已可短期上課，例如三個月。其次，推出休學制，學員不用任何理由，每年可以休學三次，每次最長三個月，等於合約期限一年9個月才到期。其三，Tutor4U的學費各家最便宜，一堂課平均只要300元新台幣，低於業界水準500元甚多。其四，Tutor4U甚至虛實整合，因為在台北、台中、台南、高雄早設有成人美語分校，如果線上學員有時想在實體教室上課也可以。
「如何提供更好、更深化的服務，一直都是我們的思考重點，」趙翊甫解釋，Tutor4U廣告預算不高，也沒代言人，加上老師都在台灣，連線寬頻費用較低，學費因此可以壓低，回饋給學員。去年3月，TutorGroup簽下前NBA籃球明星姚明，作為兩岸代言人；巨匠美語則是找得過台灣金鐘獎行腳節目主持人、畢業於麻省理工學院的Janet（本名謝怡芬）擔任代言人。兩家均不願透露代言費多少。
Tutor4U有其固定的客戶群。母公司空中美語月刊在台灣成立30多年，實際出刊量每期約40多萬份（台灣《壹周刊》每期發行量約10萬份），主要作為學生、成人的輔助美語教材，早已培養一群死忠讀者。現在Tutor4U的學員中，就有60％來自雜誌訂戶；全部學員之中，學生、上班族也各佔一半。趙翊甫補充，當初正是訂戶一直反映，他們想再進修英語，才成立Tutor4U。
如同傳統實體教育，為了擴大目標客戶群，從美語、日語到中文，從幼兒美語，一路到成人美語，線上英語同步教學也是如此。TutorGroup在2008年開設針對8至18歲的TutorABCJr.、線上中文的TutorMing。問楊正大這兩個新事業體相關營運數字，包括營收、獲利多少？他不予置評，只說，這兩個巿場都很大，華語熱潮時代又來臨，只會越來越好。他估計，全球現有3600多萬人在學中文，但缺50萬名中文師資，國外又難找到好的中文師資，藉由網絡平台就可將最好的中文師資力量傳到世界。
發展不只這樣。「現階段TutorGroup研發方向專注在整個PaaS（Platform as a Service）平台的開發，」楊正大點出，TutorGroup的重點是，開發線上專家服務交易平台，包含金融、醫療、商業、法律等各項專業服務。趙翊甫也不約而同點出，線上同步視訊教育不只教導語言，也可以開設其他課程。
「TutorGroup理論上，可能成為淘寶的一個成人在線教育子頻道，」啟明創投董事總經理甘劍平接受媒體採訪時舉例，如果有人愛好寫詩，業餘時間可在平台上專門教唐詩欣賞課；有人可開紅酒品嚐課程，或者有人專講意大利文藝復興歷史等，這都可能實現。6月23日，阿里巴巴執行長陸兆禧來到台灣拜會TutorABC，雙方達成多項合作共識，但不便透露細節。
「阿里巴巴正在建立自己的生態系統（Ecosystem ），教育是很大一塊，」專門研究全球高科技產業，台灣拓墣產業研究所所長楊勝帆分析，因此阿里巴巴近年投資高德地圖、新浪微博，跨足各個領域，目的就在擴大客戶群、增加黏著度，再透過大數據的分析，從中獲利，就像Google一樣。他舉例，TutorGroup的學員各自有喜歡上的課程，例如旅遊、電影、美食等，當這些學員進入淘寶網時，頁面就會出現相關廣告。
線上同步教育正在全球發酵。美國新創公司Udacity、Coursera、edX在2012年相繼成立，提供大量免費同步線上課程（Massive Open Online Course；MOOCs），重視學生、老師互動。
多樣化的教學方式，正在改寫傳統教育樣貌。周六早上8點，嘉義大林慈濟醫院陳品汎已和他的7歲兒子，同時戴著耳機，坐著面對電腦上TutorABCjr.課程。陳品汎告訴《彭博商業周刊／中文版》，他的小孩以前也上過傳統的幼兒美語，但因個性和他很像，擔心開口講錯英語，反而不太敢講，因此決定幫小孩報名線上課程，他陪在旁邊，現在進步很多了。「線上同步教學，給了我們一個學好英語的機會，」陳品汎總結。
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